최근 경찰청 국가수사본부의 조사 결과, 우리나라 청소년들의 사이버 도박 문제가 심각한 수준에 이르고 있습니다. 지난 1년간 사이버범죄수사대는 전국적인 특별단속을 통해 9971명을 검거했고, 그중 4715명이 청소년으로 나타나 전체의 약 47.3%를 차지했습니다. 이 수치는 2022년 단속 결과에 비해 약 30배 증가한 수치로, 문제의 심각성을 드러내고 있습니다.
1. 청소년 도박의 심각성
조사에 따르면, 청소년 중 17세가 가장 많이 검거되었으며, 16세와 18세가 그 뒤를 이었습니다. 놀랍게도 13세 이하의 초등학생도 도박에 연루된 사례가 보고되었습니다. 도박에 빠진 청소년 중 남학생은 97.5%로 압도적으로 많았고, 주요 도박 형태는 카지노(83%)로 확인되었습니다. 또한, 스포츠 도박과 캐주얼 게임도 일부 참여 사례로 나타났습니다.
2. 청소년이 도박에 빠지는 과정
청소년들이 도박에 빠지게 되는 과정은 여러 단계를 거치며, 각 단계에는 특유의 특징이 있습니다.
(1) 호기심과 초기 접촉
청소년들은 친구나 또래 집단에서 도박에 대한 이야기를 들으며 처음 도박에 관심을 갖게 됩니다. 친구들이 학교에서 온라인 스포츠 베팅의 결과를 이야기하거나 소액 베팅의 경험을 공유할 때, 청소년들은 이를 단순한 놀이로 인식할 수 있습니다. 또한, 소셜 미디어와 개인 방송 플랫폼에서 도박과 관련된 콘텐츠가 쉽게 노출되는데, 유명 인플루언서나 스트리머가 도박 사이트를 홍보하거나, 자신이 도박을 통해 돈을 벌었다고 자랑하는 장면은 청소년의 호기심을 자극합니다. 이들은 "나도 한번 해볼까?"라는 생각으로 가볍게 베팅을 시작할 수 있습니다.
특히 사설 도박장은 초기 진입 고객을 유인하기 위해 승률을 조작하는 전략을 자주 사용합니다. 새로운 이용자가 처음 사이트에 접속해 베팅할 때, 초기 베팅에서 상대적으로 높은 승률을 제공함으로써 첫 경험에서 이익을 보게 만듭니다. 이 과정에서 청소년들은 짜릿한 승리의 맛과 '돈을 쉽게 벌 수 있다'는 잘못된 확신을 느끼게 됩니다. 이러한 초기 승리 경험은 심리적으로 강한 영향을 미쳐 도박을 계속하게 하는 주요 동기가 됩니다.
도박 사이트는 알고리즘을 통해 승률을 조작하여 첫 몇 번의 베팅에서 소액의 승리를 유도하고, 이를 통해 사용자가 더 큰 금액을 베팅하도록 유도합니다. 처음에는 소액의 돈으로 이득을 보는 경험이 반복되지만, 점차 도박의 규모가 커지면서 손실로 이어지기 시작합니다. 이때 청소년들은 "잃은 돈을 되찾을 수 있다"는 심리에 빠져 더 큰 금액을 베팅하게 되고, 결국 중독 상태로 발전할 위험이 높아집니다.
결론적으로, 사설 도박장은 초기 고객의 경험을 조작하여 돈맛을 느끼게 함으로써 도박에 대한 심리적 의존성을 형성하게 만듭니다. 청소년들은 이러한 초기 성공 경험에 쉽게 빠지며, 반복적인 참여로 이어져 중독의 위험성을 높입니다.
(2) 초기 경험과 흥미 증대
처음 도박에 참여한 청소년은 작은 성공을 경험하게 되면, 도박이 돈을 쉽게 벌 수 있는 방법이라고 오인할 수 있습니다. 이때 뇌에서 분비되는 도파민은 일시적인 쾌감을 제공하며, 도박을 반복하게 만드는 주요 동기가 됩니다.
(3) 반복적 참여와 금전적 손실
도박에서 성공을 맛본 후, 청소년들은 더 많은 돈을 벌기 위해 점차 베팅 금액을 늘리게 됩니다. 그러나 이는 손실로 이어질 가능성이 크며, 그로 인해 스트레스와 금전적 어려움을 겪게 됩니다. 손실을 복구하기 위해 더 큰 베팅을 하게 되는 '손실 복구 심리'에 빠지며 도박 행동이 심각해질 수 있습니다.
(4) 중독 및 의존
도박 중독이 심해지면 청소년의 일상 생활에 영향을 미칩니다. 학업 성적이 떨어지고 친구 및 가족과의 관계가 악화됩니다. 더 나아가 도박을 위해 거짓말을 하거나 은밀하게 행동하는 등 비정상적인 행동이 나타나며, 도박을 통한 일시적인 심리적 안정감을 찾으려는 경향이 강화됩니다.
(5) 심각한 문제와 2차 범죄 발생
도박에 깊이 빠진 청소년은 도박 자금을 마련하기 위해 절도나 사기와 같은 2차 범죄를 저지를 수 있습니다. 이로 인해 학교나 가정에서의 생활이 더 큰 문제를 겪게 되고, 사회적 고립과 심리적 불안정, 우울증으로 발전할 수 있습니다.
3. 대응 및 예방 방안
경찰은 청소년 도박에 연루된 자들을 선도심사위원회에 회부하여 훈방, 즉결심판 청구 또는 송치를 통해 대응하고 있으며, 전문상담기관과 연계해 치유 및 상담 프로그램을 제공합니다. 또한, 경찰은 특별단속을 1년 더 연장하며, 불법 도박 사이트 운영자와 청소년 유인 사이트 광고를 집중 단속하고 있습니다. 명예 사이버 경찰인 '누리캅스'를 통해 불법 도박 정보를 모니터링하고, 접근 차단을 강화해 청소년의 도박 유입을 막고 있습니다.
조지호 경찰청장은 “사이버 도박은 청소년의 신체적·정서적 발달을 저해하기 때문에 처음부터 접하지 않도록 하는 것이 중요하다”고 강조하며, 인터넷 사업자의 자정 노력이 중요하다고 밝혔습니다.
다음은 인터넷 도박 관련 상담 센터 모음입니다.
한국도박문제관리센터 (KCGP)
- 소개: 도박 문제 예방, 치유 및 상담을 제공하는 공공기관입니다. 청소년 및 성인을 대상으로 한 상담과 교육 프로그램을 운영합니다.
- 상담 서비스: 전화 및 온라인 상담, 지역 센터 방문 상담 가능.
- 웹사이트: www.kcgp.or.kr
- 전화: 1336 (24시간 무료 상담 서비스)
청소년상담복지센터
- 소개: 청소년과 관련된 다양한 문제(정신 건강, 중독, 학교 부적응 등)에 대한 심리상담 및 지원을 제공합니다.
- 상담 서비스: 청소년 전용 전화 상담 및 방문 상담.
- 웹사이트: www.kyci.or.kr
- 전화: 1388 (24시간 청소년 상담 전화)
인터넷중독예방상담센터 (한국정보화진흥원)
- 소개: 인터넷 및 스마트폰 중독 예방 및 상담을 위한 전문 기관입니다. 청소년 사이버 도박과 같은 인터넷 중독 문제도 상담 가능합니다.
- 상담 서비스: 온라인 상담, 방문 상담 프로그램 운영.
- 웹사이트: www.iapc.or.kr
결론
청소년의 도박 문제는 단순한 호기심에서 시작해 심각한 사회적 문제로 발전할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 부모와 학교의 적극적인 교육과 청소년의 건강한 생활을 돕기 위한 지원이 필요합니다. 사회 전반의 관심과 노력만이 청소년의 미래를 보호할 수 있습니다.
